近日，1万多桶鲜酒酿从秭归县归州镇向家湾村发出，登上河南省信阳市的商超货架。湖北楚寨发酵制品有限公司总经理向亮亮目送货车，思绪回到2012年。

彼时，为照顾重度残疾的父亲和体弱多病的母亲，在深圳打拼的向亮亮回到秭归。父亲向成军坚持拖着残腿翻晒酒曲，“祖上传下来的根，哪能丢？”听到这句话，向亮亮毅然辞去工作，回村接棒，成为秭归古法酒曲制作技艺第六代传承人。

向家祖辈用中草药制作酒曲已有150多年，以辣蓼草为主料，加上中药材秘方，经过浸米、粉碎、配料接种、制坯、裹粉、培曲、出曲等七道工序，制成一粒粒酒曲。

“学艺最难的环节是看发酵，每晚都得守着。”向亮亮说，温度、湿度一变，菌丝的颜色和气味就全变。那些一夜一夜不能睡的守候，把手感刻进了骨子里。

老手艺怎样长出新产业？他反复琢磨，认准方子可以老，工艺必须新。传统干燥靠炭烤、阴干、晾晒，他建恒温烘干房，把干燥从“看天”变“看表”。传统发酵直接用山泉水，杂菌多、批次不稳，他用上净水系统，成功率大幅提升。

一步一个脚印，向亮亮在归州建起2400平方米标准化厂房。2020年，湖北楚寨发酵制品有限公司注册成立。父子俩潜心钻研，经过200多次技术改良，成功将“蒸馏酒传统酿造技艺（秋谷山酒酿造技艺）”申报成为市级非物质文化遗产。

如今，公司年产值突破千万元，取得30多项专利，从家庭小作坊成长为高新技术企业。产品从甜酒曲扩展到黄酒曲、白酒曲、腐乳曲等10多种，并开发米酒、米露、果酒3个系列30多个发酵饮品。

“非遗最怕人走艺亡。我父亲那一辈，靠父子相传、师徒口授，这套办法放到今天太慢了。”向亮亮与华中农业大学、三峡大学等签校企合作协议，把老方子背后的微生物机理、菌群结构一项项研究透，让非遗有了学术支撑。

公司成立非遗酒曲传承工作领导小组，启动“雏鹰计划”，已培养徒弟30余人。向亮亮还在县城开办非遗体验店，让游客能自己动手做一杯米酒，不少城里家长带着孩子一待就是两三个小时。

一粒粒小酒曲也带富了乡亲，200多户、1000多名农民稳定增收，人均年增收4万多元，并孵化出十余家企业，形成秭归酒曲产业集群。公司还建起200多亩原料基地，牵头成立合作社，统一提供种苗和技术标准，实行保价回收；用工优先吸纳脱贫户和残疾人，销售端吸纳返乡青年从事电商直播。

“古曲不老，要靠人接棒。”向亮亮说，守正是守根而非守旧，老方子、七道工序不能动，但炉子、烘房、销售渠道必须跟上时代。一门手艺能让人体面谋生，有人学、有人传，非遗才算真正活起来。

三峡日报记者 邓羽琴 通讯员 周勇 周诗蝶